라벤더는 사람을 편안하게 해주는 기분 좋은 향과 아름다운 꽃을 가진 허브입니다. 약 30여 종 중에서 유일하게 잉글리쉬 라벤더만이 식용 가능해요. 햇빛이 잘 들면서도 서늘한 곳, 배수가 잘 되는 곳에서 잘 자라는 식물입니다.
1. 라벤더 특성
라벤더는 스트레스 완화와 살균 등의 효과가 있다고 알려져 있습니다. 특유의 향으로 인해 아주 인기가 많은 허브라서 전 세계 곳곳에서 대량 재배, 수확하고 있습니다. 라벤더는 약 30여 종의 품종이 있는데, 식용으로 사용되는 종류는 잉글리쉬 라벤더가 유일합니다. 여름에는 고온 건조하고 겨울에는 온난 습윤한 지중해 연안이 원산지입니다. 환경이 잘 맞으면 1년 내내 향긋하고 아름다운 꽃을 볼 수 있습니다.
다만 추위, 더위, 과습에 약하고 환경변화에 민감한 편이라서 실내에서 키우기에는 난이도가 약간 있는 편입니다.
2. 온도 및 습도
적정 온도 : 15 ~ 25˚C
고온다습한 환경에 약하기 때문에 장마철 습기를 특히 조심해야 합니다. 과습에 주의하고 통풍에 신경 써서 습하지 않게 관리해 주는 것이 중요합니다. 우리나라의 가을철 날씨가 라벤더가 성장하기에 가장 적절한 환경입니다.
3. 햇빛과 물 주기
실내에서 키운다면 햇빛을 잘 받는 남향이 좋고 창문을 열어 환기를 자주 해줘야 합니다. 습도가 높은 환경에 약하기 때문에 모래와 자갈을 혼합한 배수가 좋은 흙, 너무 비옥하지는 않은 흙에 심어주는 것이 좋습니다. 겉흙이 마르면 물을 충분히 주되 과습에 각별히 주의해 주세요. 라벤더는 햇빛을 좋아하지만 여름철 강한 직사광선은 피해 주세요.
4. 번식방법
9월경 파종으로 번식합니다. 하지만 발아율이 낮은 편이기 때문에 가정에서 씨앗을 파종해서 싹을 틔워 기르는 것은 난이도가 높은 편입니다. 또한 파종에 성공하더라도 잡종이 생길 가능성이 있으며, 성장이 더뎌서 꽃을 보려면 2~3년 정도 걸립니다. 따라서 파종보다는 모종을 구입해서 기르는 것이 수월합니다.
5. 수확방법
라벤더는 식물 전체에서 향이 나지만 꽃에서 향기가 가장 강합니다. 그래서 주로 꽃을 수확해서 이용합니다. 꽃을 수확하고 건조해서 저장할 수 있는데, 꽃이 완전히 피기 직전 맑은 날 한낮에 수확합니다. 이렇게 수확한 라벤더 꽃은 바람이 잘 통하는 그늘진 장소에 거꾸로 매달아 건조합니다. 잎이 필요하다면 신선한 잎을 필요할 때마다 순지르기 해서 사용합니다.
수확한 라벤더는 차, 쿠키, 포푸리, 입욕제, 비누, 디퓨저 등 다양한 방법으로 이용할 수 있습니다.
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